Les nouveaux quartiers fleurissent dans la capitale slovaque
Sur la route longeant la rive gauche du Danube, menant du centre historique vers le château de Devin est en train de naître un nouveau quartier : River Park- Zuckermandel.
Entre les buildings qui poussent le long du Danube se cache un îlot historique, miraculeusement préservé, avec ses maisons classées et ses musées, sa petite église. C’est le charmant et précieux témoignage de l’ancien quartier des pêcheurs et de la communauté juive, quand Bratislava était surnommée la « Jérusalem de Hongrie ».
Panorama du noyau historique miraculeusement conservé le long du Danube, avec ses cours et façades anciennes
Art contemporain
Les immeubles imposants qui s’étendant entre le Danube et le flanc de la colline du château sont reliés par une passerelle enjambant la route. Un parc agrémente les lieux. Ces constructions plairont à l’amateur d’architecture contemporaine. On y trouve bureaux, appartements et restaurants, cafés avec terrasses donnant sur le fleuve, une galerie d’art moderne et contemporain Victoria’s gallery .
Piste cyclable et zone piétonne : ce nouveau quartier se prête à une agréable balade.
Passé juif
A deux pas de là, en face d’un hôtel de luxe se trouve le mémorial du rabbin Hatam Sofer et le plus grand cimetière juif de la capitale, surplombant le Danube. Plus sur les haut lieux du judaïsme à Bratislava à consulter ici.
Le Danube fait tant rêver qu’ il a inspiré une valse. Ses rives sont bordées de charmantes cités qui se mirent dans ses eaux. Partez à leur découverte. Voici un parcours qui vous emmènera de Passau à Budapest. Avec une escale indispensable : Bratislava, qui si elle n’est pas la plus connue des villes danubiennes, en est la bonne surprise.
Découvrez l’Europe centrale au fil de l’eau, de la meilleure façon qu’il soit, en bateau, bien sûr, le temps d’une croisière sur le Danube. Longez ses rives à vélo, à la rencontre des cigognes. Empruntez en voiture les routes pittoresques qui serpentent dans les vignes. Voici sept merveilles à découvrir le long du Danube.
1. Passau, la ville aux trois rivières
La cathédrale de Passau. Cet édifice baroque impressionne avec ses deux clochers à bulbe et son intérieur vaste tout de blanc vêtu, la profusion des stucs qui garnissent les voûtes.
Commençons donc en amont, avec Passau, assise sur la frontière entre l’Allemagne et l’Autriche, au confluent de trois cours d’eau. Sur la colline, sa citadelle domine la cité. Cette ville de Bavière est agréable et animée, il fait bon flâner au long des venelles. La cathédrale Saint-Étienne domine la place.
Les culottes bavaroises : à Passau, ce ne sont pas les magasins qui manquent. On y trouve les inévitables culottes traditionnelles.
2. Melk l’abbaye mordorée
L’intérieur de l’abbaye de Melk : un festival d’architecture baroque. Vous y admirerez les appartements, l’église, la bibliothèque.
On l’aperçoit de loin. L’abbaye de Melk domine la Wachau, classée sur la liste de l’Unesco. Et ce qui frappe, c’est la couleur de l’édifice. L’ocre de sa façade joue avec la lumière et se dore au soleil. Le spectacle est magnifique. L’intérieur l’est tout autant. La terrasse offre une vue superbe sur le Danube. l’abbaye de Melk est incontournable. N’oubliez pas le parc : il est agrémenté d’un ravissant pavillon dont l’intérieur vaut le détour.
L’intérieur du pavillon est revêtu de fresques rafraîchissantes parsemées d’animaux, de végétation exotique, dans laquelle évolue des peuples indigènes.
3. Vienne, l’impériale
Vienne, haut lieu culturel, capitale de la musique.
Le Danube traverse ensuite l’impériale Vienne, où s’épanouit toute la pompe des Habsbourg. La musique est partout, jusque dans le rythme des façades Sécession qui font sa renommée. Et pour vous rendre à Bratislava, empruntez le bateau.
En bateau de Vienne à Bratislava : poursuivez votre parcours en empruntant le bateau. Le parcours vous permettra de photographier des sites pittoresques comme les ruines du château de Devin, en Slovaquie.
4. Bratislava, la bonne surprise
Rénové, entièrement piétonnier, bordé de palais et parsemé de sculptures, le centre historique de Bratislava mérite une escale.
La capitale slovaque est moins connue que ses sœurs voisines, coincée entre Vienne et Budapest. Et pourtant, Bratislava ne manque pas de charme. Il fait bon flâner dans le centre historique, de visiter ses palais et de prendre un verre sur les terrasses de café.
Un îlot de culture : au sud de la capitale slovaque, une presqu’île et son temple de l’art contemporain ; le musée Danubiana, posé sur les eaux, occupe un site remarquable.
5. La forteresse de Komarno
La forteresse de Komarno est un véritable labyrinthe. L’ensemble de galeries qui la compose est tout à fait impressionnant.
Le fleuve marque une frontière naturelle entre la Slovaquie et la Hongrie. Komarno s’étend des deux côtés des rives du Danube. Du côté hongrois, visitez la forteresse : un vaste dédale de galeries vous attend, dans un état de conservation exceptionnel mis en valeur par une rénovation intelligente. La partie slovaque de la ville est connue pour sa place de l’Europe.
La place de l’Europe aligne tous les styles du continents dans méli-mélo un peu kitsch.
6. La basilique d’Esztergom
Dressée sur la colline, la grandiloquente Basilique d’Esztergom en impose par ses dimensions colossales et sa pompeuse décoration.
Encore une ville coupée en deux par le Danube, frontière naturelle entre la Slovaquie et la Hongrie. Empruntez l’élégant pont vert-de-gris Marie-Valérie tout en métal pour rejoindre la partie hongroise, Esztergom . Il faut ensuite gravir la colline pour rejoindre la massive Basilique du XIXe siècle qui domine le site.
Les cigognes : en saison, il est courant de les rencontrer sur les rives du Danube.
7. Budapest, la perle du Danube
Gigantesque, le parlement hongrois se mire dans les eaux du Danube.
La courbe du Danube épouse les collines dominées par le château de Visegrad, plongé dans les nuages. Halte dans le pittoresque village de Sventendre, qui a tant inspiré les artistes. Votre parcours se termine par la perle du Danube, Budapest et ses extravagantes façades Art nouveau, ses bains fin de siècle. Le célèbre pont des chaînes relie les deux rives, dominées par le château, sur la colline de Buda, et par le parlement, à Pest.
Enfourchez votre vélo ! L’Eurovélo 6, surnommée « la route des fleuves » longe le Danube.
Avec ces chaleurs, une visite au musée de l’eau s’impose. Moins pour son musée, fort intéressant, que pour son parc rénové et ses nombreuses fontaines d’eau potable.
Le long du Danube
Étancher sa soif
Le musée de l’eau se trouve évidemment le long du Danube, sur la route du château de Devin. Il occupe l’ancienne station de pompage, un bâtiment de la fin du XIXe siècle. Il présente en quelques salles l’histoire de la distribution en eau potable à Bratislava. Une présentation aérée, pédagogique et moderne (projection de films 3D).
Les fontaines d’eau potable
Le parc, entièrement rénové, est agréable en ces temps de fortes chaleurs. On y trouve de nombreux points d’eau potable et une fontaine où l’on peut prendre un bain de pieds. Le Danube, tout proche, offre ses rives pour une balade au bord de l’eau.
La capitale slovaque se visite aussi en famille. Sur les bords du Danube, le Musée d’histoire naturelle offre des collections passionnantes pour petits et grands. Une visite à ne pas manquer.
Musée d’histoire naturelle de Bratislava
Sur plusieurs étages, le Musée d’histoire naturelle propose aux visiteurs un panorama de la flore et de la faune slovaque et mondiale. Le musée a été en grande partie modernisé : bornes interactives, dioramas flambant neufs passionneront petits et grands.
Hall d’entrée du musée
De quoi se familiariser avec la flore et la faune de la plaine danubienne, mais aussi de la chaine de montagnes des Tatras (dont le fameux ours). Au dernier étage sont présentés les écosystèmes du monde entier. Le musée accueille aussi des expositions temporaires.
A ne pas manquer
Le mammouth de la section préhistorique avec ses bornes interactives, la girafe qui trône sur le palier de l’escalier monumental, l’herbier interactif dont vous pourrez tourner les pages virtuelles, l’esturgeon géant et les dioramas. On est bien loin des animaux empaillés ternes qui prennent la poussière, les taxidermistes ont déployé tout leur art de la composition dans des mises en scène impressionnantes ! Ouvert tous les jours (jusqu’à 17h00 en hiver, 18h00 en été) sauf le lundi.
Jacques Hoflack 